Onderzoek naar Terrapene ornata luteola in de natuur.

Hierbij wil ik Michael V. Plummer bedanken voor de toestemming van hem om een van zijn onderzoeken te vertalen en de hulp die hij mij heeft gegeven om het artikel uitteleggen en het extra nawoord.
Michael werkt bij de Department of Biology Harding University.

Ook wil ik Robert Shantz bedanken voor de foto's die hij gemaakt heeft in de Sulpher Springs Valley tijdens zijn eigen onderzoek (wat zijdelings met Terrapene ornata luteola te maken heeft) naar Dipodomys spectabillis en zijn uitleg over dit zoogdier en zijn resultaten van onderzoek naar dit dier en de betekenis voor onder andere reptielen van Dipodomys spectabillis in hun habitat/leefgebied.

Bedankt Michael en Robert

Hans

SEIZOENS RUSTPERIODE VAN DE DESERT BOX TURTLE (TERRAPENE ORNATA LUTEOLA) IN HET UITERSTE PUNT VAN HET ZUID/WESTEN VAN ARIZONA.

Sulphur Springs Valley

VOORWOORD

In het zuid/westen, het uiterste punt waar de Terrapene ornata luteola voorkomt in Arizona, gebruiken de Terrapene ornata luteola verlaten holen van zoogdieren, voornamelijk die van de Kangeroe rat (Dipodomys spectabillis) van November tot Juni.
Mini data loggers in de holen en aan de Terrapene ornata luteola meten de temperatuur van augustus 2001 tot juni 2003 om zo goed mogelijk de tijdelijke leefomstandigheden van de Terrapene ornata luteola te bepalen.
In de herfst verschilde de datum dat de Terrapene ornata luteola hier in winterslaap ging per dier en per jaar van de vroegste winterslaap op 18 oktober tot de laatste op 6 december.
Aan het begin van de winterslaap bedroeg de lichaams temperatuur 14-18 graden, van December tot Februari was de gemiddelde lichaams temperatuur 9 graden wat maar een klein beetje varieerde met de grond temperatuur op 30 cm diepte.
Rond April bereikte de lichaams temperatuur waarde die gemeten zijn bij actieve schildpadden (18 graden of hoger) maar de Terrapene ornata luteola hier bleven in hun hol en gingen pas 3 maanden later eruit in het begin van de zomer monsoons.
Dus de 5 maanden winterslaap van de Terrapene ornata luteola werd verlengd met een 3 maanden periode tot een totaal van 8 maanden in 1 jaar van ondergronds blijven in hun schuilplaats.
Behalve de verlenging na de winterslaap was de inactieve periode van de Terrapene ornata luteola hier in Zuid/West Arizona niet opmerkelijk anders dan andere delen van het land waar deze soort voorkomt.

In het droge Zuid/Oosten van Arizona zijn populaties van Terrapene ornata hoofdzakelijk een aan de prairie aangepaste diersoort.
Alleen een paar maanden per jaar zijn geschikt om bovengronds te leven.
In seizoenen die koude of droge omstandigheden bieden voor reptielen, brengen reptielen door in winterslaap of rustperiode.
In het uiterste Zuid/Westen van Arizona zijn deze weersomstandigheden nog extremer met aangrenzende periode van kou en hete droge seizoenen waardoor een nog langere periode ontstaat die ongeschikt is voor bovengrondse activiteiten.
Met lage jaarlijkse voortplantings uitkomst en de laagste stofwisseling snelheid van alle reptielen, heeft de Terrapene ornata de mogelijkheid om zeer succesvol in onvoorspelbare leefgebieden te overleven.

In dit artikel maakt Michael duidelijk dat de levenswijze van de Terrapene ornata luteola in het uiterste Zuid/Westen van Arizona net als in andere gebieden met een minder extreem klimaat een gewone actieve periode en winterslaap hebben, alleen wordt de winterslaap extra vervolgd met een periode van rust wat resulteerd in het doorbrengen van een groot deel (8 maanden) van het jaar inactief in hun ondergrondse toevluchts holen.

STUDIE LOCATIE

onderzoeks terein in Sulphur Springs Valley

Het studie gebied is gelegen in halfdroog grasland habitat in de Sulphur Springs Valley in Willcox Cochise County in Arizona op een hoogte van 1400 meter.
De vallei is een Zuid/West verlenging van grasvlakte die hevig beinvloed wordt door zowel de Sonoran als de Chihuanhuan flora.
Het studie gebied wordt actief gebruikt als periodiek grazings bebied voor vee.
Het meeste van de jaarlijkse bovengrondse actieviteit van Terrapene ornata luteola vindt plaats tijdens een duidelijk aan te geven periode van 8-12 weken in de zomer monsoons, die gewoonlijk begint in Juli.
Als de Terrapene ornata luteola niet actief is bovengronds, dan schuilen de dieren gewoonlijk in verschillende ondergrondse schuilplaatsen.
Holen van de Bannertail Kangeroe rat (Dipodomys spectabillis) zijn de voornaamste schuilplaatsen.

Bannertail Kangeroe Rat (Dipodomys spectabillis)

Bannertail Kangeroe Rat (Dipodomys spectabillis)

ONDERZOEKS METHODE

De Terrapene ornata luteola werden verzameld bij een drinkplaats voor het vee in dit gebied in de vroege ochtend en late middag, in de zomer, die de Terrapene ornata luteola in hun actieve periode bezoeken om te drinken.
De gevonden dieren werden gemeten, gewogen, gesexed en een unieke markering gegeven doormiddel van kerfjes in de schildrand.
Daarna werden ze uitgerust met een radiotransmitter en datalogger.
Eenmaal onder de grond geeft de data logger de temperatuur van het lichaam van de Terrapene ornata luteola door.
Met behulp van de transmitter werden de schuilplaatsen waar de Terrapene ornata luteola overwinteren gezocht en ook de tweede datalogger in het hol geplaatst om zo ook de omgevings temperatuur te meten.
Vanaf Juli 2001 tot Augustus 2003 werden alle gegevens verzameld.
De temperaturen werden elke 4 uur gemeten door de dataloggers.

Terrapene ornata luteola

Terrapene ornata luteola

RESULTATEN

De winter begint eind Oktober begin November.
Er is geen verschil tussen ondergrondse periode tussen manlijke en vrouwlijke dieren.
Lichaams temperaturen waren in de winterslaap o.8 tot 1.2 graden lager dan de temperatuur van de schuilplaats.
In eind Februari begin Maart begint de temperatuur iets te stijgen in April is het gemiddeld 13-16 graden.
Nog steeds in de schuilplaatsen in Mei-Juni met daar dan temperaturen van 20-25 graden.
De Terrapene ornata luteola beginnen wel te bewegen maar blijven in de schuilplaats.
En pas na deze twee maanden na de 5 maanden winterslaap in Juli bij de zomer monsoons komen ze pas tevoorschijn.
Totaal heeft de slaaptoestand nu 8 maanden geduurd.
Bij Terrapene ornata luteola is de invloed van regen meer een stimulans om de schuilplaats te verlaten dan de warmere temperaturen.
Bij de dichtsbij zijnde populatie Terrapene ornata ornata onder vrijwel de zelfde omstandigheden, verlaten 2 tot 3 maanden eerder hun schuilplaats.

Terrapene ornata luteola

Terrapene ornata luteola

NAWOORD

Alle Terrapene ornata ornata en Terrapene ornata luteola houden een vergelijkbare winterslaap, alleen de dieren uit dit specifieke gebied houden daarna nog 2-3 maanden een verborgen leven in hun holen tot de zomermonsoon begint.
Bij deze variatie tussen populatie's Terrapene ornata luteola word gedacht dat dit mogelijk nog een spoor van de evolutie is en zijn de andere Terrapene ornata luteola populatie's dit "instinct" kwijt geraakt.

Onderzoek naar deze verlengde winterslaap als reaktie op droogte moet nog verder onderzocht worden.
Ook of bij deze specifieke populatie droogte van invloed is op de voortplanting en het vermogen van vrouwlijke dieren om de voortplanting uittestellen moet nog verder onderzocht worden.
Uit rontgen onderzoek van de 44 vrouwtjes in deze populatie bleek tussen 1999 tot 2003 (zeer droge jaren in Zuid/west Arizona) geen van de vrouwlijke Terrapene ornata luteola eieren bij zich te dragen.