Maryland: Waar zijn al onze schildpadden naartoe?
Bayweekly (Maryland) 02 aug 07 Waar zijn al onze schildpadden naartoe?
Op maandag morgen vlakbij de baai, zien we iets wat we een tijd niet gezien hebben: een Terrapene carolina carolina steekt een landweg over.
We doen iets wat we vroeger vaak deden.
We stappen uit de auto en dragen het kleine dier naar zijn bestemming, de koele bosgrond aan de overkant van de weg.
Snel erna zien we een herhaling van wat wij deden door een andere automobilist een Terrapene carolina carolina op de weg redden van een zekere dood.
Zijn alleen wij het, of jij ook, die zich afvraagt hoe weinig we het oranje gestipte dier nog zien.
Eerst waren ze zo algemeen rond Chesapeake Bay.
Als ik er overnadenk was dat zo'n 20 jaar geleden.
Toen leek het of je elke dag ze rond zag kruipen in de tuin of op je terras, tot vermaak van de kinderen, en je hond gek makend.
We gingen geen kinderen aanmoedigen ze te vangen, maar we konden een hoop kinderen die een Terrapene carolina carolina als huisdier hadden.
De dochtervan een van onze vrienden had er een tot ze ging studeren en hem vrijliet in Rock Creek Park.
Schildpadden zijn zo'n 200 miljoen jaar op aarde, veel langer dan de mens.
Terrapene van elke soort zijn altijd populair geweest bij alle leeftijden, misschien omdat ze niet bedreigend zijn, makkelijk te vangen en kleine opvouwbare helmpjes lijken.
Er worden verschillende redenen genoemd waarom we ze nu nog zo weinig zien.
Sommige wetenschappers geven de schuld aan de verandering van het klimaat, met de reden dat schildpadden weinig weerstand hebben tegenwisselende temperatuur schommelingen, en dat er minder jonge dieren geboren worden de laatste jaren.
C. Kenneth Dodd schreef in zijn boek North American Boxturtles; Hun habitat is vervangen door woningbouw, winkelcentra en drukke wegen en de verdere problemen die veroorzaakt worden door het toenemen van mensen die buiten de stad willen wonen.
Zelfs goed beschermde populatie's zijn achteruit gegaan.
Wat ook de oorzaak is schildpadden kunnen de voortekenen zijn dat het verkeerd gaat met de aarde.
Mensen kunnen zich aanpassen aan veranderingen in hun leefomgeving.
Maar spijtig genoeg veel diersoorten niet, en we zien tijdens ons eigen leven dramatische veranderingen in de planten en dierenwereld.
Als je geluk hebt een Terrapene carolina carolina te zien die de weg wil oversteken, help het een handje.
(Je kan later je handen wassen, als je wilt)
http://www.bayweekly.com/yearo7/issuex31/edit31.kt16Mark, bedankt voor je foto's