Michael van de Arkansas Natural Heritage Commissioin bedankt voor je toestemming en hulp bij dit artikel.
Hans
BEDREIGINGEN VOOR TERRAPENE SP. in ARKANSAS
Ondanks dat Terrapene een lange levensverwachting hebben zijn populatie's Terrapene toch kwetsbaar.
Het duurd lang voor ze volwassen zijn en ze vermeerdere zich langzaam.
Een volwassen vrouwtje produceerd tijdens haar leven ongeveer 200 eieren, alleen 2 tot 3 van deze eieren zullen eens een volwassen schildpad worden die zich op hun beurt weer voortplant.
In andere woorden het duurt 10 tallen jaren voordat een Terrapene zijn eigen vervanging binnen de populatie heeft geproduceerd.
Omdat zo weing jonge dieren overleven, hangd voor het voortbestaan van de populatie voor een groot deel af van de volwassen dieren.
Deze volwassen dieren hebben hiervoor nodig een vaste plek, de tijd om 10 tallen jaren te leven en de gelegenheid/kans nodig om zich herhaaldelijk voorteplanten.
Verder een groot gebied met een goede kwaliteit van het habitat en zo min mogelijk dode slachtoffers onder de volwassen dieren.
Jammer genoeg hebben Terrapene nu met een aantal bedreigingen te maken, die de taak om zich voorteplanten nog moeilijker maakt.
HABITAT VERLIES / HABITAT FRAGMENTATIE
Habitat verlies en fragmentatie is een erntige bedreiging voor Terrapene sp.
Vooral Terrapene ornata ornata heeft het zwaar te verduren gehad in Arkansas met de verdwijning van het meeste en belangrijkste habitat de Tallgrass Priarie's.
De meeste van deze priarie's met een zeer vruchtbare grond zijn omgeploegd voor de landbouw.
Terrapene ornata ornata populatie's zijn nu aangewezen op kleine geisoleerde habitat stukken.
Het maken van verkeerswegen is voor de Terrapene carolina triunguis een grote bedreiging doordat ook zij hierdoor geisoleerd raken in gefragmenteerde stukken habitat maar dan meer in bosgebied.
Terrapene sp. populaties die leven in habitat wat gefragmenteerd is, hebben bij de voortplanting moeite een partner te vinden.
Maar ook nestpreditatie door roofdieren neemt toe, als ook de kans dat de volwassen vrouwtjes moeite hebben om een geschikte nestplaats te vinden.
Veel dieren gaan hierdoor de wegen oversteken waardoor er veel verkeers slachtoffers vallen.
Ook uitonderzoek blijkt dat juist het percentage vrouwlijke dieren wat dood gereden word veel hoger is dan mannlijke dieren, vaak dragen deze dode vrouwlijke dieren eieren bij zich.
TERRAPENE SP.SLACHTOFFERS VAN VERKEER
Straten , wegen en snelwegen veroorzaken verschillende problemen voor Terrapene sp.
Sommige wegen vormen een opstakel voor Terrapene om nog langer een bepaald gebied te gebruiken als habitat.
Door wegen wordt het gebied gefragmenteerd en ontstaan er kleine geisoleerde populatie's.
De Terrapene die proberen de weg overtesteken worden vaak aangereden al dan niet dodelijk gewond.
Als ze niet gelijk dood zijn is de verwonding vaak de oorzaak dat ze ten prooi vallen aan roofdieren.
Uit een studie in 2002 over Terrapene als verkeersslachtoffer blijkt dit probleem in staat is om een populatie's ernstig te doen afnemen.
Gevonden ernstig gewonde Terrapene die door mensen behandeld en gered worden, blijken vaak niet meer instaat om teruggezet in de natuur te worden.
De Arkansas State Highway and Transportation Department werkt aan een plan om de Terrapene te helpen langs de verkeerswegen door het maken van schermen waardoor ze niet kunnen oversteken op alle plekken maar automatisch geleid worden naar speciale tunnels onder de weg, waardoor ze veilig naar de overkant kunnen lopen.
TERRAPENE WEGHALEN UIT HET WILD
Commercieel verzamelen van Terrapene in het wild voor internationale huisdierhandel is een zeer schadelijke activiteit geweest.
Tussen 1980 en 1990 zijn meer dan 100.000 Terrapene van uit Amerika geexporteerd naar Europa en Azie.
In 1994 is dit verboden en zijn alle 9 Terrapene species geplaatst op Apendix 2 van de convention on the international trade of endangerd species (CITES) of wild flora and fauna.
Pas in 2005 verbood de staat Arkansas het weghalen uit het wild voor de handel in Amerika zelf.
Ook dit is nu verboden, hierop staan boete's van 500 tot 5000 dollar.
TIJDELIJKE VERZORGING VAN EEN WILDE TERRAPENE
Het lijkt onschuldig om op kleine schaal Terrapene sp. uit de natuur te halen en voor een korte periode te verzorgen en weer terug te zetten in de natuur zoals sommige scholen in Amerika doen.
Maar dat is het niet, zeker voor de populatie's die al teruglopen in aantal.
Het verwijderen van een handvol volwassen Terrapene geeft het gevaar op lange termijn dat een kleine populatie in gevaar word gebracht.
Terrapene hebben een sterk instinct voor de plek waar ze normaal thuis horen.
Terrapene die losgelaten worden in een ander gebied dan waar ze eigenlijk thuis horen, ook al is het maar 1000 meter, passen zich moeilijk aan de nieuwe situatie aan.
Meestal gaan ze opzoek naar hun oude plek die ze niet meer kunnen vinden en steken daarbij veel verkeerswegen over waardoor ze nog meer risico lopen.
Soms vinden ze niet genoeg voedsel of een geschikte overwinteringsplek .